ชั้นหินอุ้มน้ำสามารถรับได้มากกว่าน้ำที่ไหลลงมาจากพื้นผิว

ในหลายๆ แห่ง โดยเฉพาะฤดูที่มีฤดูฝนและฤดูแล้งที่แตกต่างกัน ผู้คนจะขับน้ำส่วนเกินปริมาณมหาศาลเข้าสู่อ่างเก็บน้ำใต้ดินเมื่อมีน้ำเพียงพอ และก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเล แล้วจึงสูบน้ำออกในภายหลังเมื่อมีความต้องการสูง (SN: 1/ 29/00 น. 73: สินทรัพย์สภาพคล่อง ).ภูมิภาคที่มีลอสแองเจลิสเป็นตัวอย่างที่ดี เขตน้ำในเขตเมืองใหญ่ที่มีประชากร 14 ล้านคนแห่งนี้กักเก็บชั้นหินอุ้มน้ำอย่างต่อเนื่องด้วยน้ำจากการตกตะกอนในท้องถิ่นและน้ำที่ผันมาจากแม่น้ำโคโลราโดและแหล่งที่มาทางตอนเหนือของรัฐ

แคลิฟอร์เนีย เมื่อความต้องการน้ำต่ำ 

พื้นดินจะพองตัวเหมือนฟองน้ำเปียก แต่เมื่อถึงฤดูร้อน การถอนตัวสุทธิของน้ำใต้ดินทำให้พื้นดินกระชับและยุบตัว ในบางจุดในลุ่มน้ำซานตาอานา ทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอสแองเจลิส พื้นดินสูงขึ้นและลดลงมากถึง 11 เซนติเมตรในช่วงเวลาหนึ่งปี (SN: 8/25/01, p. 119: LA เคลื่อนตัว แต่ไม่อยู่ใน แบบที่คาดไว้ )

Gerald W. Bawden นักธรณีฟิสิกส์จาก USGS ใน Menlo Park รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า การทรุดตัวบางส่วนเป็นแบบถาวร กล่าว โดยชั้นของตะกอนเนื้อละเอียดที่อยู่ใต้พื้นที่สามารถเป็นน้ำได้มากถึง 70 เปอร์เซ็นต์โดยปริมาตร เขาตั้งข้อสังเกต เมื่อน้ำถูกดึงออกมา เม็ดหินสามารถเคลื่อนตัวและตั้งตัวชิดกันมากขึ้น ซึ่งทำให้มีพื้นที่น้อยลงสำหรับน้ำที่จะครอบครองเมื่อถึงเวลาเก็บความโปรดปรานของฤดูฝนหน้า เมื่อ Bawden และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์การวัดพื้นที่ลอสแองเจลิสด้วยดาวเทียมครั้งแรกระหว่างปี 1992 และ 1998 ข้อมูลบ่งชี้ว่ามีการอัดแน่นของตะกอนในพื้นที่ประมาณ 6 เซนติเมตร หรือประมาณ 12 มิลลิเมตรในแต่ละปีโดยเฉลี่ย

การวิเคราะห์ข้อมูลใหม่เมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่า จริงๆ 

แล้วการบดอัดมีน้อยมากก่อนปี 1995 ซึ่งเพิ่มการสูญเสียความหนาสุทธิหลังปี 1995 เป็นประมาณ 20 มม. ต่อปี และอัตราการทรุดตัวอาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว Bawden กล่าว การสังเกตการณ์จากดาวเทียมที่ทำขึ้นระหว่างปี 2541 ถึง 2543 บ่งชี้ว่าในช่วงเวลานั้น การบดอัดสุทธิของแอ่งน้ำจะมากกว่า 22 มิลลิเมตรต่อปีเล็กน้อย เขาขอให้มีการวัดตั้งแต่ปี 2543 เพื่อดูว่าแนวโน้มยังคงดำเนินต่อไปหรือไม่และการบดอัดกำลังเร่งตัวขึ้น

ในพื้นที่ที่ไม่มีการสูบน้ำกลับเข้าไปในชั้นหินอุ้มน้ำ การทรุดตัวอาจรุนแรงมากขึ้น อัลเลย์กล่าว ในทางเดินกลางทะเลทรายระหว่างฟีนิกซ์และทูซอน การถอนน้ำใต้ดินเพื่อการเกษตรทำให้ระดับน้ำในชั้นหินอุ้มน้ำในพื้นที่เล็กๆ บางแห่งลดลงมากกว่า 90 ม. และตะกอนใต้ผิวดินอัดแน่นมากกว่า 3 ม. ในหุบเขา San Joaquin ของรัฐแคลิฟอร์เนีย พื้นที่มากกว่า 13,000 ตร.กม. ลดลงอย่างน้อย 30 ซม. เนื่องจากน้ำใต้ดินลดลง และในจุดที่เลวร้ายที่สุด พื้นผิวของพื้นดินลดลงมากกว่า 9 ม.

เกษตรกรรมไม่ใช่ตัวการเพียงอย่างเดียว ลองนึกถึงเมืองเวนิส ประเทศอิตาลี การสกัดน้ำใต้ดินเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930 ถึง 1970 มีส่วนสำคัญต่อการทรุดตัวของตะกอน ทำให้ปัญหาของเมืองจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและอาคารต่างๆ ที่กำลังจมลง (SN: 7/24/99, p. 63)

ความต้องการที่เพิ่มขึ้น

จากข้อมูลขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก ความต้องการน้ำของโลกในปี 2538 สูงกว่าปี 2443 ถึง 6 เท่า แม้ว่าประชากรโลกจะเพิ่มขึ้นเพียง 3 เท่าในช่วงเวลาเดียวกันก็ตาม ความต้องการที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่เกิดจากกิจกรรมทางอุตสาหกรรมที่เพิ่มขึ้นและการเกษตรที่เน้นการชลประทาน ซึ่งปัจจุบันจัดหาพืชอาหารประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของโลก Lammers กล่าว หากรูปแบบการใช้น้ำในปัจจุบันและการเติบโตของประชากรยังคงดำเนินต่อไป ในปี 2568 อย่างน้อย 3.5 พันล้านคนจะอาศัยอยู่ในลุ่มแม่น้ำ ซึ่งการขาดแคลนน้ำส่งผลกระทบต่อครัวเรือนและกิจกรรมทางเศรษฐกิจอย่างมาก นั่นคือประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนประชากรโลกที่คาดการณ์ไว้ เนลส์ จอห์นสัน ซึ่งเคยอยู่ที่สถาบันทรัพยากรโลก (WRI) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. นักประชากรศาสตร์ยังทำนายด้วยว่าการเติบโตของประชากรโลกจำนวนมากจะเกิดขึ้นในเขตเมือง

ประชากรที่เพิ่มขึ้นกำลังทำให้น้ำผิวดินขาดแคลน ยิ่งไปกว่านั้น เพิ่มความเครียดจากกิจกรรมทางอุตสาหกรรมและเกษตรกรรมที่เพิ่มขึ้นซึ่งฉีดสารปนเปื้อนลงไปในน้ำผิวดินมากขึ้น จอห์นสันซึ่งตอนนี้อยู่ที่องค์กรอนุรักษ์ธรรมชาติในเมืองแฮร์ริสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย กล่าว

การปนเปื้อนส่งผลกระทบต่อแหล่งน้ำของผู้คนมากถึง 3.3 พันล้านคนในปัจจุบัน ในประเทศกำลังพัฒนา น้ำเสียถึงร้อยละ 90 รวมถึงสิ่งปฏิกูลถูกปล่อยลงสู่แม่น้ำและลำธารโดยตรงโดยไม่ผ่านการบำบัด ในประเทศที่พัฒนาแล้ว มลพิษจากอุตสาหกรรมเป็นภัยคุกคามที่รุนแรง นอกจากนี้ ยาฆ่าแมลงและปุ๋ยยังทำลายน้ำผิวดินในพื้นที่เกษตรกรรมทั่วโลกอีกด้วย จอห์นสันตั้งข้อสังเกต

ในที่สุด มลพิษดังกล่าวจะผลักดันให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นแสวงหาน้ำบาดาลเพื่อบรรเทาความกระหายส่วนตัว อุตสาหกรรม และเกษตรกรรม ดังนั้น Alley กล่าวว่า จำเป็นอย่างยิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ต้องเข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างน้ำที่ไหลผ่านพื้นผิวโลกและที่ซึมผ่านตะกอนด้านล่าง ในเวลาต่อมา เขาตั้งข้อสังเกตว่า โลกส่วนใหญ่จะกลับมาตามกระแสของแคลิฟอร์เนียตอนใต้อีกครั้ง: พวกเขาจะได้รับน้ำจากชั้นหินอุ้มน้ำที่พวกเขาได้เติมพลังขึ้นมาใหม่จากเบื้องบน

ซึ่งถือว่าแน่นอนว่าน้ำที่สูบเข้าไปในชั้นหินอุ้มน้ำนั้นไม่มีสิ่งเจือปน

Credit : รับจํานํารถ