อย่างไรก็ตาม ไม่ช้าก็เร็ว คนจำนวนมากก็เติบโตในเขตเมืองใหญ่ที่ความต้องการใช้น้ำเริ่มล้นเกินอุปทาน
ภูมิภาคหนึ่งๆ จะถือว่ามีความขาดแคลนน้ำ ถ้ามากกว่าร้อยละ 20 ของการไหลของแม่น้ำในท้องถิ่นถูกเปลี่ยนเส้นทางไปใช้ในครัวเรือน การชลประทานเพื่อการเกษตร และอุตสาหกรรม ในปี 1995 มากกว่าหนึ่งในสามของประชากรโลกจำนวน 5.7 พันล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว Richard B. Lammers จาก University of New Hampshire ในเมือง Durham กล่าว ในบรรดาผู้คนเหล่านี้ มีประมาณ 450 ล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีความเครียดจากน้ำอย่างรุนแรง ซึ่งกว่าร้อยละ 40 ของการไหลของแม่น้ำถูกเปลี่ยนเส้นทางให้มนุษย์ใช้
การใช้น้ำผิวดินมากเกินไปทำให้ชั้นหินอุ้มน้ำกลาย
เป็นแหล่งน้ำจืดที่สำคัญ นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าอ่างเก็บน้ำใต้ดินเหล่านี้ ซึ่งสามารถอาศัยอยู่ที่ระดับความลึกใต้พื้นผิวลึกลงไปกว่า 1 กิโลเมตร กักเก็บน้ำได้มากกว่า 1,000 เท่าของปริมาณน้ำฝนที่ตกบนบกในแต่ละปี วิลเลียม เอ็ม. อัลลีย์แห่งสหรัฐฯ กล่าว การสำรวจทางธรณีวิทยา (USGS) ในเมืองเรสตัน รัฐเวอร์จิเนีย
มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรสหรัฐฯ และมากกว่า 1 ใน 4 ของคนทั่วโลกพึ่งพาน้ำบาดาลเป็นแหล่งน้ำดื่มหลัก
น้ำส่วนใหญ่ในอ่างเก็บน้ำเหล่านี้มาจากฝนและหิมะ
หินอุ้มน้ำตื้นอาจมีน้ำที่ตกลงมาในพื้นที่เมื่อสองสามวันก่อน แต่ความชื้นที่สะสมอยู่ในชั้นลึกของตะกอนอาจมีฝนตกลงมาในพื้นที่ห่างไกลเมื่อหลายแสนปีก่อน ตัวอย่างเช่น การวิเคราะห์ไอโซโทปของธาตุที่ละลายอยู่ในน้ำลึกใต้ดินในส่วนต่างๆ ทางตะวันตกของสหรัฐฯ บ่งชี้ว่ามันตกลงมาเป็นฝนเมื่อประมาณ 15,000 ปีที่แล้ว นั่นคือจุดสูงสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย เมื่อปริมาณน้ำฝนในภูมิภาคมีมากขึ้นอย่างมากมาย และชั้นหินอุ้มน้ำดูดซับน้ำในอัตราประมาณ 20 เท่าของอัตราที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน Alley กล่าว ในวารสารScience ฉบับวันที่ 14 มิถุนายน เขาและเพื่อนร่วมงานหลายคนได้อธิบายงานวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับการรับรู้และการวัดปริมาณปฏิกิริยาระหว่างน้ำที่ไหลบนพื้นผิวโลกและที่กักเก็บไว้ในชั้นหินอุ้มน้ำ
เนื่องจากชั้นหินอุ้มน้ำลึกเติมพลังได้ช้า แหล่งกักเก็บเหล่านี้จึงเป็นทรัพยากรที่ขุดขึ้นมาใหม่ไม่ได้ ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา Alley กล่าวว่าการลดลงของน้ำใต้ดินได้กลายเป็นปัญหาในหลายพื้นที่ของโลก ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของชั้นหินอุ้มน้ำที่ราบสูงซึ่งรองรับพื้นที่ 450,000 ตารางกิโลเมตรที่ทอดยาวตั้งแต่เซาท์ดาโคตาไปจนถึงเทกซัสแพนแฮนเดิล ความชื้นใต้พิภพมากกว่าครึ่งถูกสูบออกไปแล้ว ระดับน้ำในชั้นหินอุ้มน้ำนั้นลดลงมากกว่า 45 เมตร บนที่ราบแห้งแล้งทางตอนเหนือของจีน การลดลงของอ่างเก็บน้ำตื้นทำให้ผู้คนต้องจมลงไปในชั้นหินอุ้มน้ำลึกกว่า 1 กม. ใต้พื้นผิว
ปัญหาอาจเกิดขึ้นได้แม้ว่าอัตราการดึงน้ำใต้ดินจะไม่เกินอัตราที่ปริมาณน้ำฝนจะเติมชั้นน้ำแข็งอีกครั้ง Alley กล่าว ชั้นหินอุ้มน้ำ โดยเฉพาะชั้นตื้น ไม่ได้ถูกแยกออกจากน้ำผิวดิน เช่น ทะเลสาบ ลำธาร และแม่น้ำโดยสิ้นเชิง ในบางภูมิภาค น้ำใต้ดินเป็นแหล่งน้ำหลักสำหรับแม่น้ำเมื่อไหลจากพื้นดินลงสู่ส่วนลึกของลำธาร การศึกษา 30 ปีโดย USGS จากลำธาร 54 สายทั่วภาคพื้นทวีปของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่า โดยเฉลี่ยแล้ว มากกว่าครึ่งหนึ่งของกระแสน้ำทั้งปีมาจากน้ำใต้ดิน หากน้ำใต้ดินตื้นจำนวนมากถูกผันไปใช้ทางการเกษตรหรือใช้ประโยชน์อื่น ๆ รูปแบบการไหลและระบบนิเวศน์ของแม่น้ำอาจได้รับผลกระทบ
ในพื้นที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้ง รูปแบบโดยทั่วไปจะกลับกัน แหล่งน้ำซึ่งส่วนใหญ่มีอายุสั้นทำให้มีน้ำไหลลงสู่ใต้ผิวดิน ในบางส่วนของไนเจอร์ ประเทศที่แห้งแล้งและไม่มีทางออกสู่ทะเลในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา น้ำเกือบทั้งหมดที่ไหลลงมาในชั้นหินอุ้มน้ำเป็นหย่อมๆ ของภูมิภาคนี้ไหลซึมลงมาจากสระน้ำที่ก่อตัวขึ้นหลังจากฝนตกเป็นครั้งคราว
ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ อัตราการเติมน้ำตามธรรมชาติผ่านลำธารชั่วคราวเป็นหนึ่งในปัจจัยที่มีความเข้าใจน้อยที่สุดในสมการน้ำใต้ดิน จอห์น พี. ฮอฟแมนน์ นักอุทกวิทยาจากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ในเมืองทูซอนกล่าว เพื่อขจัดความไม่รู้นี้ เขาและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังใช้เซ็นเซอร์อุณหภูมิที่ไม่ได้ดูแลซึ่งฝังอยู่ในลำธารเพื่อประเมินอัตราที่น้ำซึมลงสู่ใต้ผิวดิน
นักวิจัยศึกษาลำธารใกล้ทูซอนที่ไหลเพียง 27 วันในปีที่ทำการศึกษา เนื่องจากน้ำนำพาความร้อนจากผิวน้ำ นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถตรวจจับการไหลของน้ำได้ภายใน 20 นาที โดยดูจากข้อมูลอุณหภูมิที่รวบรวมจากเซ็นเซอร์ที่ฝังลึกลงไป 1 เมตร พวกเขายังสามารถตรวจจับได้ภายใน 2 ถึง 3 ชั่วโมงเมื่อกระแสน้ำแห้ง
นักวิทยาศาสตร์ยังสามารถประเมินปริมาณน้ำที่ออกจากพื้นผิวเพื่อเติมน้ำชั้นหินอุ้มน้ำตื้นที่อยู่ใต้น้ำชั่วคราวโดยใช้การวัดจากเซ็นเซอร์ เครือข่ายของเซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์แบบฝังดังกล่าวอาจมีราคาไม่แพงและมีประสิทธิภาพมากกว่าในการประมาณอัตราการเติมน้ำแข็งของน้ำแข็งมากกว่าเครื่องวัดการไหลของพื้นผิว Hoffmann กล่าว ทีมวิจัยของเขารายงานการค้นพบนี้ในการประชุมของ American Geophysical Union ในซานฟรานซิสโกเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว
Credit : สล็อตเว็บตรง
